PRIMER SABADO DE JULIO
DIA INTERNACIONAL DE LAS COOPERATIVAS

EL ORIGEN DE LAS COOPERATIVAS
Las entidades que hoy conocemos con el nombre de “cooperativas” surgen en Europa hacia fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, como reacción popular de defensa frente a las situaciones de injusticia y abuso derivadas de las condiciones imperantes en aquel continente.
Así, frente a la intermediación superflua, la adulteración de productos, la usura y otros males existentes, la reacción de las personas afectadas consistió en establecer empresas a la partir de la unión de sus esfuerzos y recursos.
Para satisfacer sus legítimas necesidades, las personas crean entonces sus propias empresas, asumiendo los riesgos y gozando las ventajas consecuentes, en base a normas de organización y funcionamiento que tienden a concretar ideales de igualdad, solidaridad, justicia, equidad y libertad.
El funcionamiento de aquellas cooperativas que se desarrollaron durante el siglo XIX en Europa fue pronto conocido en nuestro país, principalmente a través de las ideas expuestas y la actividad desplegada por numerosos inmigrantes europeos que arribaron a nuestras costas.
Por ello, el cooperativismo tiene un protagonismo real en la historia de nuestro país, contribuyendo al desarrollo productivo, de servicios y de comunidades enteras, que encontraron en el asociativismo la forma ideal de aunar sueños, esfuerzos y recursos para gozar a su vez de inmensas satisfacciones.
Por eso, en este año tan especial para nuestro país donde se conmemoran el bicentenario de nuestra Patria, el cooperativismo es parte de la construcción de una patria inclusiva, justa y solidaria.
Así, en momentos de crisis las cooperativas surgen como instrumento válido de organización para afrontar los caminos más difíciles y supieron dar la respuesta necesaria. No en vano desde 1994 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoce el rol protagónico de estas entidades en el desarrollo de muchos países.

            Actualmente en la Argentina existen 12.760 cooperativas registradas, de acuerdo al último reempadronamiento nacional realizado por el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES) al año 2008, que reúnen a 9.392.713 asociados.
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ORIGEN DEL “DIA INTERNACIONAL DE LAS COOPERATIVAS”
Si bien existían diversos antecedentes al respecto, recién en 1920-1922 la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) decidió instituir el Día Internacional de la Cooperación o Día Cooperativo Internacional y a partir de 1923 se festeja cada primer sábado del mes de julio.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es la máxima expresión del movimiento cooperativo organizado. Fue fundada en 1895 en Londres y casi un siglo después, en diciembre de 1994, la Asamblea General de la ONU a través de la Resolución Nº 49/155, hizo una invitación a los gobiernos, organizaciones cooperativas, fueran estas nacionales o internacionales a observar anualmente el “Día Internacional de las Cooperativas”, reconociendo de esta manera que “las cooperativas estaban ya como un factor indispensable involucradas en el desarrollo económico y social de muchos países”.
La ONU demostró su reconocimiento cuando declaró en 1995 (año del centenario de la fundación de la ACI), que el “Día Internacional de las Cooperativas”, debía ser celebrado cada año por los gobiernos en colaboración con sus movimientos cooperativos nacionales, declarando el primer sábado de julio de cada año. Ese día se recuerda a los héroes cooperativos, se reafirman los principios y valores y se invita a los gobiernos y organizaciones a apoyar la doctrina de paz, solidaridad, fraternidad y realizaciones positivas que el cooperativismo significa.
En este sentido cabe mencionar que el Congreso de la Nación Argentina ha establecido por la Ley Nº  24.333, promulgada el 29 de junio de 1994, el “Día Nacional de las Cooperativas” (coincidente con el Día Internacional de la Cooperación).
Actualmente la ACI reconoce que “para las mujeres, las cooperativas tienen un papel clave que desempeñar pues son capaces de responder a sus necesidades prácticas y estratégicas.”
Así lo señala en su comunicado anual en conmemoración al 88vo. Día Internacional de las Cooperativas  indicando que “Las Empresas Cooperativas Emponderan a las Mujeres”.
“El emponderamiento de las mujeres tiene cinco componentes: El sentimiento de autoestima de las mujeres; su derecho a tener elección y a elegir; su derecho a tener acceso a oportunidades y recursos, su derecho a tener el poder de controlar sus propias vidas; y su capacidad para influir sobre la dirección del cambio en la sociedad para crear un orden social y económico más justo, nacional e internacionalmente.”
Finalmente “la ACI hace un llamado a los cooperadores para que reconozcan la contribución fundamental de las mujeres al desarrollo económico, social y cultural en todo el mundo, fortalezcan el compromiso cooperativo para permitir el emponderamiento en sus empresas cooperativas e instar la participación de las mujeres en el Movimiento Cooperativo.”

ORIGEN DE LA BANDERA DEL COOPERATIVISMO
En el año 1923 el Comité Ejecutivo de la ACI resolvió que la organización debía tener una bandera. Se escogió entonces una bandera que incluía los siete colores del arco iris, como un símbolo de la unidad en la diversidad. La bandera constaba de los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta, dispuestos en franjas horizontales, simbolizando los ideales y objetivos de la paz universal, la unidad que supera las diferencias políticas, económicas, sociales, raciales o religiosas y la esperanza de humanidad en un mundo mejor donde reine la libertad, la dignidad personal, la justicia social y la solidaridad.
Luego, el Comité Ejecutivo de la ACI acordó en el año 2001 cambiar la bandera para evitar confusiones con otros movimientos que adoptaron enseñas similares por el diseño realizado y optaron entonces por el diseño realizado en 1995 para conmemorar el aniversario de la ACI, consistente en una bandera blanca de cuyo centro surgen palomas de un arco iris con los seis primeros colores de la antigua bandera y al pie las siglas que en diferentes versiones pueden ser ACI (castellano y francés), ICA (inglés), IGB (alemán) o MKA (ruso), en el último color de la misma.

DEFINICION DE COOPERATIVA

Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.

VALORES

Las cooperativas se basan en los valores de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Siguiendo la tradición de sus fundadores sus miembros creen en los valores éticos de honestidad, transparencia, responsabilidad social y preocupación por los demás.

PRINCIPIOS COOPERATIVOS

Los principios cooperativos son lineamientos por medio de los cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores.

MEMBRESIA ABIERTA Y VOLUNTARIA
Las cooperativas son organizaciones voluntarias y abiertas para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la membresía sin discriminación de género, raza, clase, posición política o religiosa.

CONTROL DEMOCRATICO DE LOS MIEMBROS
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en la definición de las políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los miembros. En las cooperativas de base, los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro-un voto), mientras en las cooperativas de otros niveles también se organizan con procedimientos democráticos.
PARTICIPACION ECONOMICA DE LOS MIEMBROS
Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital es propiedad común de la cooperativa. Usualmente reciben una compensación limitada, si es que la hay, sobre el capital suscrito como condición de membresía. Los miembros asignan excedentes para cualquiera o todos los siguientes propósitos: el desarrollo de las cooperativas mediante la posible creación de reservas, de la cual al menos una parte deben ser indivisibles; los beneficios para los miembros en proporción con sus transacciones con la cooperativa; y el apoyo a otras actividades según lo apruebe la membresía.
AUTONOMIA E INDEPENDENCIA
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros. Si entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan la autonomía de la cooperativa.
EDUCACION, ENTRENAMIENTO E INFORMACION
Las cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Las cooperativas informan al público en general –particularmente a jóvenes y creadores de opinión- acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
COOPERACION ENTRE COOPERATIVAS
Las cooperativas sirven a sus miembros más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
COMPROMISO CON LA COMUNIDAD
La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptadas por sus miembros.

Lic. Analía Bosch