La museóloga Fanny Soler y el investigador Alfredo Zurita, integrante del Laboratorio de Paleovertebrados del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL), hablaron en CABLEINFORMA sobre la jornada de divulgación científica “Fósiles, ciencia que nos conecta”, desarrollada con la participación de estudiantes de la Escuela N.º 451. La actividad reunió a especialistas y alumnos con el propósito de acercar el conocimiento paleontológico a las instituciones educativas, promover vocaciones científicas y poner en valor el patrimonio fósil de la reserva Toropí.
Soler destacó la convocatoria alcanzada a pesar de las condiciones climáticas y explicó que la propuesta contempló exposiciones de investigadores y presentaciones de los propios estudiantes, quienes tuvieron la oportunidad de compartir los trabajos desarrollados durante el año.
“Estamos muy felices porque la convocatoria, a pesar del clima, es hermosa. Están disertando los investigadores y después van a exponer los chicos de la escuela, presentando todo el trabajo que vienen haciendo”, expresó.
La museóloga señaló que uno de los principales objetivos de estas actividades es acompañar la curiosidad natural de los niños y transformarla en una oportunidad de aprendizaje, mediante el contacto directo con investigadores y materiales científicos.
“En realidad, la curiosidad ellos ya la tienen. Lo que nosotros hacemos es potenciar eso y acompañarlos en el proceso. La intención es despertar en ellos la vocación científica”, explicó.
En ese sentido, consideró especialmente importante que los estudiantes puedan presentar públicamente sus investigaciones y experiencias, ya que esto permite reconocer el trabajo realizado en las aulas y fortalecer el vínculo entre las instituciones educativas y la comunidad científica.
Soler también se refirió a las actividades que desarrolla el laboratorio LUPA, desde donde se trabaja durante todo el año con establecimientos educativos de Bella Vista y de otras localidades de Corrientes interesados en incorporar contenidos relacionados con la paleontología y la reserva Toropí.
Según explicó, las instituciones recurren al laboratorio para solicitar información, materiales y acompañamiento en sus proyectos. Esta vinculación incluye encuentros con especialistas y charlas virtuales que permiten a los estudiantes acceder directamente al conocimiento de quienes investigan el patrimonio paleontológico de la región.
“Nosotros trabajamos todo el año con instituciones, no solamente de Bella Vista, sino de toda la provincia. Los investigadores son muy generosos y acompañan estos procesos, incluso con charlas virtuales para que los chicos puedan tener información de primera mano”, señaló.
La museóloga consideró que el interés de las escuelas representa una oportunidad para incorporar el patrimonio de Toropí a las planificaciones educativas, particularmente dentro del área de Ciencias Naturales.
Durante la jornada participaron investigadores con diferentes especialidades, entre ellos Alfredo Zurita, quien cuenta con una extensa trayectoria de trabajo vinculada con la megafauna y los fósiles de Toropí.
Soler recordó que Zurita fue discípulo de la doctora Alicia Lutz, identificada como la primera paleontóloga que estudió los restos fósiles de la zona durante la década de 1970. Por ese motivo, destacó que su presencia permite acercar a los estudiantes no solamente los conocimientos actuales, sino también parte de la historia de las investigaciones realizadas en Bella Vista.
Asimismo, resaltó la participación de la especialista Lovera, quien presentó contenidos relacionados con la palinología, disciplina que permite estudiar el polen, incluido el que se conserva en el registro fósil.
La museóloga explicó que esta temática amplía la mirada sobre el patrimonio paleontológico local, ya que los hallazgos de Toropí no se limitan a los restos óseos de animales prehistóricos.
“Queremos incorporar esta temática en la comunidad porque no solamente tenemos huesos fosilizados, sino también polen. Por eso su presencia es muy importante para los chicos”, manifestó.
Por su parte, Alfredo Zurita, del Laboratorio de Paleovertebrados del CECOAL, expresó su satisfacción por participar de una actividad orientada a estudiantes y remarcó la importancia de acercar la investigación científica a las nuevas generaciones.
“Para nosotros es un honor poder difundir lo que hacen los científicos entre los más chicos, porque es el modo que tenemos de generar vocaciones científicas”, sostuvo.
El investigador consideró que el fortalecimiento de la ciencia depende también de despertar el interés de los estudiantes por carreras relacionadas con la investigación y las Ciencias Naturales.
En ese sentido, explicó que el CECOAL desarrolla diferentes líneas de investigación vinculadas con la biología y que sus especialistas participan habitualmente de actividades de divulgación en instituciones educativas de la provincia, en articulación con la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE).
Zurita destacó que este tipo de encuentros representa una experiencia diferente a las presentaciones académicas habituales, porque permite compartir los descubrimientos con estudiantes que se acercan a la ciencia desde la curiosidad y el asombro.
“Nosotros estamos acostumbrados a exponer nuestros trabajos en congresos delante de colegas, pero esto que uno siente con los chicos es distinto, porque se percibe el amor genuino y el asombro que tienen”, expresó.
Consultado sobre la importancia de Toropí para Corrientes y la Argentina, el especialista afirmó que se trata de una reserva paleontológica reconocida internacionalmente, que ha recibido investigadores de distintos países de Sudamérica y Europa.
Indicó que recientemente participaron paleontólogos españoles en estudios relacionados con la megafauna y que continúan desarrollándose nuevas líneas de investigación sobre los animales que habitaron la región.
Entre ellas mencionó el trabajo de una becaria doctoral del CONICET que investiga enfermedades y patologías que afectaron a estos animales y dejaron evidencias en sus restos óseos.
“Eso nos da mucha información sobre cómo vivieron estos animales”, explicó, al destacar que los fósiles permiten reconstruir diferentes aspectos de la vida de especies que habitaron el territorio en el pasado.
El investigador también se refirió al potencial turístico de la reserva y consideró que su reconocimiento científico puede contribuir al desarrollo económico de Bella Vista.
En particular, mencionó el crecimiento del turismo paleontológico como una actividad vinculada con el ecoturismo, que ya cuenta con experiencias consolidadas en otras regiones del país.
“Además de todo lo que tiene que ver con el conocimiento científico, esto tiene o debería tener un impacto cada vez más profundo en la vida económica de la gente”, señaló.
Zurita sostuvo que la posibilidad de acercar visitantes al patrimonio paleontológico local representa una oportunidad para continuar fortaleciendo la actividad turística, sin perder de vista la importancia de la investigación y la conservación.
En relación con la jornada realizada en la Escuela N.º 451, explicó que la iniciativa fue organizada por Fanny Soler, responsable del laboratorio LUPA, quien coordinó la vinculación entre los investigadores y las instituciones educativas.
La propuesta incluyó charlas científicas y la presentación de una colección paleontológica itinerante de la universidad, mediante la cual los estudiantes pudieron observar fósiles y conocer las dimensiones que alcanzaron algunos de los animales prehistóricos.
“La idea es mostrarles a los chicos, con la colección paleontológica itinerante, lo que es un fósil y el tamaño que alcanzaron estos animales”, detalló.
Finalmente, el investigador indicó que estaba previsto repetir las charlas durante la jornada de la tarde, ampliando las oportunidades de participación y contacto con los materiales científicos.
La actividad permitió reunir el trabajo educativo desarrollado por los estudiantes con las investigaciones que se realizan sobre Toropí, fortaleciendo la divulgación del patrimonio paleontológico de Bella Vista y su incorporación a las experiencias de aprendizaje de las instituciones escolares.