Israel ordenó este lunes un bloqueo completo de la Franja de Gaza que frenó el ingreso de alimentos, combustibles y suministros para sus 2,3 millones de habitantes, mientras redobló sus bombardeos en el territorio palestino gobernado por Hamas luego de los ataques sin precedentes del grupo islamista en territorio israelí. Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido e Italia se comprometieron a respaldar a Tel Aviv «en sus esfuerzos por defenderse». El movimiento islamista palestino, por su parte, amenazó con ejecutar a los rehenes capturados el sábado si los israelíes continúan atacando.
Hamas lanzó el sábado una ofensiva sorpresa por tierra, mar y aire contra Israel, que compara el ataque con los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Desde entonces más de 900 personas perdieron la vida del lado israelí y más de 2.600 resultaron heridas, según las autoridades. Del lado palestino unas 700 personas murieron por los bombardeos israelíes y 2.900 resultaron heridas, según las últimas cifras de las autoridades locales.
Decenas de miles de soldados israelíes fueron desplegados cerca de la Franja de Gaza. «Estamos imponiendo un asedio total a Gaza. Ni electricidad, ni comida, ni agua, ni gas, todo cerrado», dijo el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, en un video en el que agregó: «Estamos combatiendo contra animales y actuamos en consecuencia». En ese pequeño enclave más de 123 mil personas se vieron obligadas a dejar sus casas de acuerdo a la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, expresó su preocupación por la decisión israelí y recordó que «las operaciones militares deben llevarse a cabo de conformidad con el derecho internacional humanitario». La organización Human Rights Watch (HRW) dijo que Israel y Hamas «incumplen sus obligaciones legales». Para HRW el bloqueo de Israel a la Franja de Gaza y los ataques de Hamas a civiles representan «un castigo colectivo ilegal, que es un crimen de guerra».
Las fuerzas militares informaron que atacaron docenas de sitios de Hamas y la Yihad Islámica Palestina en toda la Franja de Gaza en las últimas horas. Los sitios incluyen entradas de túneles, una mezquita que albergaba una sala de guerra, lugares de almacenamiento de armas y un área de reunión. Según el Ejército israelí uno de los túneles fue utilizado por Hamas en su ataque inicial contra Israel el sábado por la mañana.
El Ejército de Israel retomó el control de localidades del sur de su territorio donde había combatientes de Hamas aunque admitió que podría haber aún milicianos en la zona. Dicho Ejército también concentra sus esfuerzos en salvar a los cien ciudadanos secuestrados por Hamas. Varios ciudadanos de otros países, algunos con la doble nacionalidad israelí, murieron en la ofensiva, entre ellos 12 tailandeses, 11 estadounidenses, 10 nepalíes y 7 argentinos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pidió a la población prepararse para una guerra larga y llamó a formar un gobierno de unidad nacional. «Lo que Hamas vivirá será difícil y terrible, vamos a cambiar Medio Oriente», dijo Netanyahu, quien insistió en que la magnitud de este ataque terrorista «no se veía desde el Estado Islámico», por lo que Israel lo eliminará «de la misma forma que el mundo ilustrado eliminó» al grupo yihadista.
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