En 1991 la Organización Mundial de la Salud programó la eliminación de la lepra para el año 2000. La meta no se cumplió, pero se hicieron muchos avances gracias a los esfuerzos conjuntos de varias instituciones y a la distribución gratuita de medicación. En octubre, se declaró el Mes de la Lepra para concientizar sobre la enfermedad. La dermatóloga Carmen Franco visitó RADIO BELLA VISTA donde habló sobre la gravedad de la afección. «La Sociedad Argentina de Dermatología hace una campaña de prevención de la lepra del 2 al 6 de octubre pero como Corrientes es una provincia endémica se declaró el Mes de la Lepra para hacer esta campaña de prevención. La Argentina sería el tercer país dentro de Latinoamérica en cantidad de casos. La lepra es una enfermedad infecciosa producida por una micobacteria y es una enfermedad crónica que tiene cura; su tratamiento es gratuito. Si bien es una enfermedad infecciosa, es muy poco contagiosa; la persona que la adquiere lo hace porque tiene una alteración en su inmunidad que hace más propensa a contagiarse y esa predisposición se puede heredar», especificó.
La lepra es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que afecta a la piel y a los nervios periféricos, las mucosas de las vías respiratorias y los ojos. Evoluciona muy lentamente. El tiempo medio de incubación de la lepra es de cinco años, aunque los síntomas pueden tardar hasta veinte años en aparecer. «Estamos hablando de lesiones o manchas de color rojo, la característica es que no se siente en esa zona incluso dejan de crecer los pelos. El ánimo como en todas las enfermedades, hace que empeore la situación. Depende del tipo de lepra cuál será la sintomatología que presente. Hay un pico entre los 10 y 15 años y también entre los 30n y 60 años; afecta a hombres y mujeres y a todas las clases sociales. Se contagian en general por la saliva, por el estornudo o por el contacto directo. En general, si se trata a tiempo no es fatal. No es frecuente la muerte por lepra pero sí depende del caso y su avance. En la prevención básicamente damos a conocer la enfermedad. El estudio consiste en un hisopado y en un corte pequeño del lóbulo de la oreja porque al bacilo le gusta alojarse en lugares fríos», explicó Franco.