Mejores rendimientos en Lengua y Matemática en primaria, mayor permanencia en la escuela y menores tasas de abandono, más probabilidades de graduarse de la secundaria y de matricularse en la universidad: no hay una fórmula mágica para obtener estos –deseables– resultados, pero la investigación sí señala un factor que los favorece. Ese factor es la asistencia al jardín de infantes.
Si bien la sala de 5 está casi universalizada en Argentina, aún queda una porción importante de niños de 3 y 4 años que no asisten al jardín y que, por lo tanto, quedan privados de los beneficios –inmediatos y a largo plazo– de la educación temprana. La tasa de cobertura es del 98% en la sala de 5, del 83% en la sala de 4 (obligatoria desde 2015) y del 42% en sala de 3, según informó el Ministerio de Educación de la Nación.
Las cifras actuales de cobertura implican que habría que construir 24.202 nuevas aulas para garantizar la asistencia de todos los chicos a las salas de 3, 4 y 5, según el informe “Importancia del nivel inicial: evidencia, costos y desafíos pendientes”, publicado hoy por el Observatorio de Argentinos por la Educación. El mayor déficit está en sala de 3, donde hacen falta 17.399 aulas; mientras que en las salas obligatorias la deuda es menor: faltan 5.144 aulas en sala de 4 y 1.659 en sala de 5.
Las investigaciones disponibles muestran que la construcción de jardines de infantes aumenta la asistencia a los mismos: cuando se abre un nuevo jardín, las salas se llenan. La ampliación de la oferta de nivel inicial, sobre todo en las primeras salas, es una promesa recurrente de los gobiernos, pero ha habido dificultades para cumplirla. Durante la actual gestión se construyeron 422 jardines nuevos y se refaccionaron o ampliaron otros 153: en total 575 obras, de las cuales 255 se encuentran actualmente en ejecución, indicaron fuentes del Ministerio nacional.
Casi tan recurrentes como las promesas han sido los recortes. En agosto de 2022, una de las primeras medidas del ministro de Economía, Sergio Massa, fue el ajuste de $50.000 millones en el presupuesto del Ministerio de Educación de la Nación, de los cuales $15.000 millones correspondían al programa de fortalecimiento edilicio de jardines de infantes. La cifra representaba un tercio de los fondos pautados para ese año ($44.367 millones). Durante el gobierno anterior, la promesa de Mauricio Macri de edificar 3.000 jardines derivó en la de construir 10.000 aulas, de las cuales solo se concretaron 2000 (750 aún estaban en ejecución en diciembre de 2019, cuando se realizó el traspaso de mando).
FUENTE: «INFOBAE».