Cada 17 de febrero se conmemora el Día Internacional del Juego Responsable, una fecha destinada a concientizar sobre los riesgos asociados a la adicción al juego, conocida como ludopatía. Esta jornada fue instaurada en 2008 por la Asociación Europea de Apuestas y Juegos de Azar (EGBA), con el respaldo de la Unesco, con el objetivo de advertir sobre los graves efectos que esta problemática genera en individuos y comunidades.
La ludopatía es una compulsión al juego irrefrenable que está contemplada en los manuales diagnósticos clasificatorios de la psiquiatría actual. Se caracteriza por el impulso persistente de jugar, incluso siendo consciente de las consecuencias negativas que esta conducta acarrea a nivel personal, familiar, social y económico.
La psicóloga y experta en ludopatía, Débora Blanca, explica: «La ludopatía es la adicción a los juegos de azar. Es una adicción como cualquier otra. Conocemos mucho de las adicciones donde hay sustancias que de estas otras que son más nuevas. La ludopatía no es nueva porque ludópatas hubo siempre, lo que pasa es que ahora se la categoriza y se habla muchísimo en nuestro país desde hace dos años. Se están enfermando de ludopatía muchos chicos con menos de 18 años, con la pandemia se legalizó el juego online y no es necesario que vaya a la sala de juegos sino que todo está al alcance de las manos».
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor del 1,2 % de la población adulta mundial sufre trastornos relacionados con el juego. Esta afección no solo afecta a quienes la padecen, sino también a sus familias, que deben enfrentar el deterioro de las relaciones personales, problemas financieros y aislamiento social.
Además, la OMS advierte que las personas con ludopatía tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar trastornos mentales graves. En Argentina, aproximadamente 19 millones de personas juegan con frecuencia, y 7 de cada 100 presentan signos de adicción.
Por su parte, la Asociación Americana de Psicología (APA) reveló que las personas de entre 20 y 30 años representan el grupo de jugadores de más rápido crecimiento. Este fenómeno es aún más preocupante debido al inicio temprano de la actividad lúdica entre adolescentes y jóvenes.